城市環(huán)保產(chǎn)業(yè)是當今世界的朝陽產(chǎn)業(yè)，20世紀90年代以來，世界各國越來越重視環(huán)境問題，大力推廣清潔生產(chǎn)技術，環(huán)保產(chǎn)品和服務的市場規(guī)模越來越大。截至2011年底，在全球環(huán)保市場份額中，美國占據(jù)36%，位居第一;歐洲排名第二;日本排名第三。

自20世紀70年代開始，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，中國的環(huán)保產(chǎn)業(yè)已初具規(guī)模。工業(yè)化與城市化率快速發(fā)展的同時促進了中國居民環(huán)保意識的增強以及環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。特別是“十五”以來，國家加大了對電力、水泥、鋼鐵、化工、輕工等重污染行業(yè)的治理力度，加強了對城鎮(zhèn)污水、垃圾和危險廢物集中處置等環(huán)境保護基礎設施的建設投資，有力地拉動了環(huán)保產(chǎn)業(yè)的市場需求，產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模迅速擴大，領域不斷拓展，結構逐步調(diào)整，整體水平有較大提升，運行質量和效益進一步提高，已經(jīng)從初期的以“三廢治理”為主，發(fā)展為包括環(huán)保產(chǎn)品、環(huán)境服務、潔凈產(chǎn)品、廢物循環(huán)利用，跨行業(yè)、跨地區(qū)，產(chǎn)業(yè)門類基本齊全的產(chǎn)業(yè)體系。

我國“十一五”期間環(huán)保投資約占同期國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的1.35%，其中2010年財政環(huán)保支出2426億元，同比增長25.4%。在“十二五”期間我國環(huán)保投資將達3.1萬億，較“十一五”期間的投資額增長121%，未來5年行業(yè)復合增長率為15%-20%，到2015年將達到GDP的7%-8%，到2020年環(huán)保將成為國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)。

未來中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)結構將進一步調(diào)整，資源節(jié)約型產(chǎn)品、潔凈產(chǎn)品的生產(chǎn)和資源綜合利用技術將繼續(xù)迅速發(fā)展;環(huán)境服務業(yè)的規(guī)模將逐步擴大。城市污水處理、污泥處理、脫硫脫硝等重點領域環(huán)保投資將達到1.2萬億元，拉動環(huán)保產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值1.32萬億元。

2015年10月15日，國務院發(fā)布的《關于推進價格機制改革的若干意見》提出，完善環(huán)境服務價格政策。統(tǒng)籌運用環(huán)保稅收、收費及相關服務價格政策，加大經(jīng)濟杠桿調(diào)節(jié)力度，逐步使企業(yè)排放各類污染物承擔的支出高于主動治理成本，提高企業(yè)主動治污減排的積極性。在環(huán)保投資方面，環(huán)保部法規(guī)司司長李慶瑞公開表示,“十三五”期間,我國環(huán)保市場的總投資額有望達到17萬億元。這將給環(huán)保市場帶來巨大的投資機會，為環(huán)保產(chǎn)業(yè)注入了強大的發(fā)展動力，成為新一輪經(jīng)濟發(fā)展的增長點。